U svetu povrća postoji nekoliko pravih zvezda, a artičoka zasluženo zauzima jedno od najsjajnijih mesta.
Ova prepoznatljiva biljka, sa svojim čvrstim ljuskama i mekim srcem, više je od ukusnog sastojka za pice ili salate.
Artičoka je, naime, prijatelj vašeg probavnog sistema i moćan saveznik u borbi za čistu i zdravu jetru.
Njen upadljiv izgled samo nagoveštava bogatstvo zdravstvenih koristi koji se kriju unutra.
Od drevnih vremena, ljudi su koristili artičoke ne samo kao hranu, već i kao lek.
Danas moderna nauka potvrđuje ono što su tradicionalne medicine znale vekovima: ova biljka je izuzetan prirodni proizvod za detoksikaciju i regeneraciju.
Ovaj članak će vas upoznati sa svim aspektima artičoke, od njenog nutritivnog bogatstva i mehanizama delovanja do praktičnih načina kako da je spremite i maksimalno iskoristite njen potencijal za zdravlje.
Šta je artičoka?
Artičoka (Cynara cardunculus var. scolymus) je višegodišnja biljka koja pripada porodici Asteraceae, porodici kojoj pripadaju i maslačak i neven.
Ono što mi jedemo zapravo je cvetni pupoljak biljke pre nego što potpuno procveta.
Ako bismo ostavili artičoku da nastavi da raste, ona bi se otvorila u prelepi ljubičasti cvet, sličan čičku. Dakle, mi beremo i jedemo pupoljak ove biljke.
Jestivi delovi artičoke su mesnato cvetište (srce) i i zadebljani, sočni deo koji se nalazi na samom dnu ovojnih listića.
Postoji četrdesetak vrsta artičoke i njihova sezona varira, ali uglavnom je najbolje u periodu od proleća do jeseni.
Pametno je birati čvrste, teške glavice sa čvrsto prileglim ljuskama, jer je to znak je svežine.
Šta sve sadrži artičoka?
Artičoka je nutritivni šampion sa izuzetno niskim brojem kalorija.
Jedna srednja, kuvana artičoka (oko 120g) sadrži svega 60-70 kalorija, a pruža impresivnu količinu važnih nutrijenata.
Ona je izuzetan izvor dijetetskih vlakana, jedna glavica obezbeđuje čak 7-10 grama, što je preko trećine preporučenog dnevnog unosa. Ova vlakna su mešavina rastvorljivih i nerastvorljivih, što čini artičoku izvanrednom za probavu.
Pored toga, artičoka je bogata vitaminima i mineralima. Posebno se ističe kao odličan izvor vitamina K (neophodnog za koagulaciju krvi i zdravlje kostiju), folne kiseline (bitne za ćelijsku podelu i trudnoću), vitamina C (antioksidans i podrška imunitetu) i minerala kao što su kalijum, magnezijum i fosfor.
Međutim, pravo blago artičoke čine jedinstvena biljna jedinjenja. Najvažnija su cinarin (Cynarin) i silimarini, kao i razni flavonoidi i antioksidansi poput luteolina.
Upravo ova jedinjenja su zaslužna za njena najpoznatija lekovita svojstva, posebno na jetru i žuč.
Zašto su artičoke zdrave?
Svojstva artičoke možemo podeliti na nekoliko ključnih oblasti gde njen uticaj najviše dolazi do izražaja.
Prvo i najpoznatije, artičoka je hepatoprotektor i holagog. To znači da štiti jetru i podstiče lučenje žuči.
Aktivni sastojak cinarin stimuliše proizvodnju žuči u jetri. Žuč je esencijalna za varenje masti, ali i za izlučivanje toksina i viška holesterola iz organizma.
Povećano lučenje žuči omogućava efikasnije „ispiranje“ jetre i njeno čišćenje. Zbog toga se artičoka tradicionalno koristi u tretmanima za podršku jetri, posle trovanja, ili kod osećaja „teške“ jetre usled loše ishrane ili alkohola.
Drugo, artičoka ima izraženo delovanje na varenje. Vlakna i cinarin deluju sinergistički da poboljšaju celokupnu probavu.
Oni pomažu u regulaciji pražnjenja creva, sprečavaju nadutost i umanjuju simptome nadražajnog creva.
Pored toga, artičoka deluje kao blagi diuretik, podstičući izlučivanje vode i soli iz organizma, što može biti korisno kod blagog zadržavanja tečnosti.
Treće, brojne studije potvrđuju da ekstrakt lista artičoke ima povoljan uticaj na nivo holesterola u krvi.
Smatra se da cinarin i druga jedinjenja smanjuju sintezu holesterola u jetri i povećavaju njegovo izlučivanje putem žuči.
Klinička istraživanja pokazala su da unos ekstrakta može značajno smanjiti ukupan i LDL („loš“) holesterol, dok istovremeno može blago povistiti HDL („dobar“) holesterol.
Zbog toga je ubrajamo u grupu namirnica koje deluju kao prirodni statini.
Konačno, artičoka je bogat izvor antioksidanasa. Ova jedinjenja, poput luteolina, bore se protiv slobodnih radikala koji oštećuju ćelije i doprinose starenju i hroničnim bolestima.
Antioksidativna aktivnost dodatno štiti jetru i krvne sudove.
Kako se jede artičoka?
Za mnoge, artičoka može izgledati zastrašujuće zbog svog izgleda. Međutim, priprema je jednostavnija nego što se čini.
Prvi korak je čišćenje. Odsecite stabiljiku na dnu i vrhove ljuski nožem. Možete i odseći gornju trećinu glavice da otkrijete unutrašnjost.
Zatim makazama odstranite oštre vrhove preostalih ljuski. Potopite obrađenu artičoku u vodu sa malo soka od limuna kako ne bi potamnela.
Najčešći način pripreme artičoke je kuvanje. Stavite obrađeni pupoljak u lonac sa kipućom, posoljenom vodom (možete dodati i par čenova belog luka i list lovora).
Kuvajte 20-40 minuta, zavisno od veličine, dok ljuske ne postanu meke i lako se ne odvajaju.
Možete je i peći u rerni zalivenu maslinovim uljem, začinima i malo vode, na 200°C oko 40 minuta. Pečenjem se dobija slatkast ukus.
Kada je artičoka kuvana, jede se prstima. Kidajte listić po listić, umačite u sos (npr. mešavinu maslinovog ulja, belog luka i limuna), a zatim provucite zubima kako biste skinuli mesnati deo. Ostatak lista odbacite.
Ispod ljuski artičoke nalazi se njeno srce i ono je jestivo. Prvo, uklonite vlaknasti deo. Zatim, nožem isecite srce na komade i pojedite sa preostalim sosom.
Pored klasične pripreme, možete koristiti i zamrznuta srca artičoke za brzu pripremu paste, pirea ili pice. Takođe, u prodaji postoje i konzervisana srca artičoke u salamuri ili ulju, ali ih je teže naći u Srbiji.
Artičoka kao suplement
Pored svakodnevne upotrebe u kuhinji, artičoku možete koristiti i u koncentrovanom obliku.
Naime, postoje razni dodaci ishrani na bazi ove biljke. Proizvođači ove preparate najčešće prave od ekstrakta lista artičoke.
Listovi su posebno vredni jer u sebi sadrže visoku koncentraciju aktivnih supstanci, poput cinarina.
Ljudi suplemente uzimaju radi preciznog i snažnog dejstva. Oni ciljano podržavaju funkciju jetre, stimulišu proizvodnju i izlučivanje žuči i pomažu u regulaciji nivoa holesterola u krvi.
Asortiman na tržištu je prilično širok. Možete pronaći čaj od artičoke, tinkture, kapsule, artičoka kapi, pa čak i eterično ulje. Svaki od ovih oblika ima specifičnu namenu i jačinu delovanja.
Ipak, pre svega treba imati na umu jednu važnu stvar. Uvek je bolji i bezbedniji prvi korak da u ishranu redovno uvedete svežu ili kuvanu artičoku.
Dodaci ishrani bi trebalo da se razmatraju tek kao dopuna, i to isključivo nakon savetovanja sa lekarom ili farmaceutom.
Ovo je naročito bitno ako već imate neko hronično oboljenje, probleme sa žučnim kesom ili redovno uzimate druge lekove, kako bi se izbegle neželjene interakcije.
Potencijalne nuspojave i kontraindikacije
Iako je artičoka generalno veoma bezbedna hrana, postoje određena ograničenja.
Pošto podstiče lučenje žuči, ona nije preporučljiva osobama sa opstrukcijom žučnih puteva (npr. žučnim kamencom) bez nadzora lekara. Povećani protok žuči mogao bi izazvati bol.
Osobe sa ozbiljnim bubrežnim oboljenjima treba da budu oprezne sa diureticima, pa i sa velikim količinama artičoke.
Takođe, retko, ali moguće, je da izazove alergijske reakcije kod osoba osetljivih na biljke iz porodice Asteraceae (hrizanteme, neven). Simptomi mogu uključivati osip, svrab ili čak teže reakcije.
Jednostavna biljka sa izuzetnim darom
Artičoka je pravi primer kako priroda nudi rešenja za održavanje zdravlja. Ona nije neka egzotična biljka koja se teško nalazi, već pristupačno i ukusno povrće sa dokazanim moćnim svojstvima.
Artičoka deluje kao prirodni detoksikant i hepatoprotektor. Ona efikasno podstiče rad jetre i lučenje žuči, čime olakšava varenje masti i pomaže u eliminaciji toksina.
Istovremeno, ona doprinosi snižavanju štetnog LDL holesterola, što je čini važnim saveznikom u prevenciji kardiovaskularnih bolesti.
Redovnom upotrebom artičoke, pružićete neizmernu podršku svojoj jetri, poboljšaćete probavu i doprinećete boljem lipidnom profilu.
Stoga, sledeći put kada je vidite na pijaci, nemojte se uplašiti njenog neobičnog izgleda. Pripremite je i uživajte u njenom ukusu, znajući da činite nešto odlično za svoje telo.